軽井沢で遊ぼう！

　浅間山は国内有数の活火山であり、幾多の大噴火の痕跡を残しつつ、現在もその活動を続けている。
　浅間山は上信越国境に連なる２，０００m超級の山々の最南端に位置してる。周囲の公共機関などが発行する観光マップ、登山マップなどを見ると浅間連峰と呼称されている。
　地理学用語であるかどうか知らないが、特に範囲についての定義を持たないらしい。マップに紹介されている範囲を浅間連峰と呼んでいるようだ。
　今回浅間連峰の高峰高原を訪れてみた。ここは夏は登山基地、冬はスキー場として脚光を浴びている観光地である。小諸市からのアクセス道路は整備され、距離的にも小諸市から近い。
　高峰高原の存在はよく知っていたが、膝の関節が弱くスキーは全くしていない。また心臓疾患の前科があり、登山もダメとなると近くでありながら行く機会はなかった。
　今回行ってみると最近の登山ブームで賑わっていた。特に黒斑山（くろふやま）を目指す登山者が多かった。浅間山は火山活動によって登山規制があり、黒斑山は比較的簡単に登れ、片側は通常の山の姿をしているが、片一方はかつての噴火口の淵が崩れ落ち断崖絶壁であるという。頂上には浅間山の監視カメラが設置されているが、浅間山の姿、周囲の奇岩など、絶景がながめられるという。以上はホテル関係者の話であるが、さればオレもと言うことにはならず残念。
　浅間連峰を長野県側の平地から眺めると、浅間山（2,568m）本体は48m低い外輪山である前掛山があり、峰が見えるだけでその全貌は見ることができない。浅間山とこの前掛山との間には、かつて前掛山が噴火によって、その火口が広大なカルデラを形成している。これが幸か不幸か、浅間山の噴火による溶岩は長野県側には流れにくいようだ。浅間山の大爆発による溶岩流で、最新の我が国最大の被害をもたらしたのは天明３年（1,783年）の大爆発と言われている。
　浅間山の火口直下、群馬県の現在の嬬恋村鎌原地籍である。一瞬にして溶岩流は鎌原地籍一村を飲み込んだ。今から226年前の出来事である。その異様な痕跡は現在も鬼押し出しを始め、鎌原地籍の至る所に黒い溶岩石が見られる。
　子供のころ伝説として伝えられていた話で、天明３年の大爆発の時、鎌原の村人は溶岩流から逃れるため必死で逃げ、村はずれにある石段３０数段の上にある観音堂に逃れた。一足遅れて老母を背負った青年がたどり着き、必死に石段を上った。しかしすでに目前に溶岩流が押し寄せ、数段登ったところで力尽き、老母もろとも溶岩流に飲み込まれてしまった。押し寄せた溶岩流は石段の半分を埋め尽くした。史実によれば村人の多くが溶岩流にのみ込まれているが、これが悲話として語り継がれたものである。
　昭和５４年だったか、５５年だったか、ある村人が住宅の裏に小山があり、住宅増改築か何かで、その小山を機械で取り除き工事を始めたところぽっかり空洞が現われた。中に入ったところまさしく溶岩流に飲み込まれた木造住宅が、燃えずに炭化した状態で現われた。。むろんこれによって小山の取り壊しは中止（学術研究のため）となった。
　このことから鎌原地区、嬬恋村から伝説化していた悲話、観音堂の石段発掘調査気運が高まり、嬬恋村教育委員会と小山を取りくずした業者の手で発掘が行われた。そして石段の下から数段目に人骨が現われた。明らかに老母と思しき人骨と、青年の人骨と思しき２体の人骨が折り重なっていた。このことがメディアによって報道され、大騒ぎになったのは言うまでもない。当時私は勤務地が軽井沢にあり在住していた。学術調査団、報道機関に、地元はもとより、軽井沢の別荘に滞在してる人々、さらに東京、名古屋方面から駆けつけ、狭い地域であったので当然のことながら規制が行われた。ようやく行けたのは３週間後で、人骨は観音堂に安置され、実際に見ることは叶わなかった。あれから３０年もたっている。早いものである。
　高峰高原から眺めると、浅間山の外輪山で黒斑山（2,404m）と槍ケ鞘と呼ばれる山が並んで見える。この山の頂上の東側は断崖絶壁。登山マップ、観光案内などには頂上付近に「トーミの頭（かしら）」の名称が踊る。
　さてその「トーミ」とは小諸市の観光課に聞いてみると、年配の農家出身の方々は分かると思うが、稲を収穫し脱穀する際モミ（殻をかぶった米）とゴミを選別するため風を送る道具がトーミで、どの部分かがトーミに似ているのだと言う。聞いてみないと分からないものだと思った。
　高峰高原から晴れた日に富士山がくっきり見える。右に主峰2,800m超の八ヶ岳、2,500m超の蓼科山、左に金峰山をはじめ2,500m超級の山々が連なる秩父山系を従えて見える。
　また、上信越の山々が見える。苗場山あたりまでくっきり見える。さらに近くに池の平湿原があり、春から秋にかけて可憐な花をつける高山植物の宝庫となっている。東御市側からも道路は比較的整備がされており、自家用車のほか大型バスでも訪れることができ、観光客も増加しているらしい。浅間連峰の魅力は計り知れない。